Claude Monet : la série des Matinées

La série des Matinées est constituée de 32 tableaux peints presque simultanément par Claude Monet, datés en 1897.

Ils représentent un bras de la Seine vu depuis son bateau-atelier amarré près de sa propriété à Giverny.

Dans les séries des Meules et de la Cathédrale de Rouen, Monet cherche à saisir des moments où la lumière s'exerce selon les saisons ou les heures de la journée.

Pour la série des Matinées, il restreint le champ des variants par rapport à ces deux séries. Il choisit l'été et le début de la matinée.

Il commence en 1896 mais c'est en 1897 qu'il s'y consacre particulièrement, à la faveur d'un temps plus clément.

Après avoir saisi les motifs sur place, il termine les tableaux dans son atelier.

Par la constance de son cadrage, quasiment inchangé selon les tableaux, Monet démontre une maîtrise de son sujet, qui est, non pas le paysage lui-même, mais l'ambiance que l'on peut rencontrer dans un même lieu, à la même période de l'année, sur une période de quelques jours.

La série des Matinées, de par le rôle primordial que joue la représentation de la surface de l'eau, préfigure nettement celle des Nymphéas.

Elle constitue ainsi, dans l'œuvre de Monet, une étape importante le conduisant vers cette autre série à laquelle il va se consacrer de plus en plus jusqu'à sa mort en 1926.

Claude Monet est le premier peintre de l'histoire qui a fait comprendre au grand public en quoi la représentation d'un sujet est peut-être moins important que ce que l'artiste en fait.

Ainsi, Monet a ouvert la voie à l'art abstrait. On s'en rend compte en voyant certaines toiles de cette série où le sujet, s'il n'était pas mentionné par le titre de l'œuvre, ne serait pas reconnaissable.

Monet a permis au public de s'accoutumer à la représentation de sujets moins discernables. On est au seuil de l'abstraction, sans pour autant en franchir le pas.

En effet, toujours, il est possible de repérer une ligne d'horizon, un bord de Seine, l'ombre d'un arbre qui tombe vers l'eau.

Car Monet ne voulait pas franchir le pas vers l'abstraction. Ce qu'il voulait reporter sur la toile, c'était les variations de lumière.

Pour la première fois avec Monet, l'objectif des variations sur un même sujet n'est plus le style, ou ni même la technique, c'est l'atmosphère, la sensation. 

On imagine quels chefs-d'œuvre cela aurait donné si cette recherche picturale avait été celle des maîtres de la Renaissance.

Pour la première fois dans l'histoire de l'art, l'intérêt du public n'est plus de savoir si un peintre a bien su "représenter" son sujet, mais plutôt d'en saisir l'infinie gamme de nuances.

C'est pourquoi, les séries de Monet seront toujours plus appréciées au cours des expositions qui permettent de contempler les œuvres les unes à côté des autres.

Mais quel travaille de Titan ! Inlassable travailleur, Monet s'inscrit dans une démarche proche des plus grands peintres des siècles passés, ceux qui cherchent avec la peinture quelque chose d'autre que le figuratif.

Avec Edouard Manet, Claude Monet fait partie des révolutionnaires de la peinture française du XIXe siècle. Tous deux ont ouvert des voies nouvelles en art.

Pour la première fois aussi, Claude Monet fait comprendre au spectateur qu'une œuvre s'inscrit dans une démarche, ce que reprendra à l'excès tout l'art conceptuel à venir.

Il ne s'agit plus, en effet, de dire que telle œuvre est simplement finie en elle-même, mais plutôt qu'elle appartient à une série d'œuvres sœurs dont l'ensemble dit quelque chose.

Ainsi, Monet habitue le spectateur à vouloir en savoir plus: quel tableau précède celui-ci? Quel tableau succède à celui-ci?

Chaque toile semble avoir désormais sa personnalité propre, son "humeur" à elle, en fonction des rythmes de la journée.

Difficile de ne pas penser aux effets chromatiques obtenus par la photographie en voyant certaines toiles. 

 C'est comme la surimpression optique que l'on ressent parfois en fermant les yeux devant un paysage.

 effets de brouillard en lumière terne pour celui-ci

Effet d'un frais matin sur la Seine pour celui-là

Les aubes se suivent et ne se ressemblent pas

Il faut parfois se lever très tôt pour voir poindre à l'horizon cette faible lueur rosâtre qui annonce une belle journée.

C'est ainsi que, nous aussi, nous venons de partager ce temps arrêté le long de la Seine, ce temps figé pour l'éternité à bord du bateau-atelier de Monet.

Art Culturaa 2025